Playa Sonrisa, Xcalak (Costa Maya)
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Playa Sonrisa est le troisième hôtel avec une plage libre que nous avons visité au Mexique. Notre première expérience fût les Cabañas Copal dans le secteur de Tulum puis l'année dernière nous avons visité Zipolite sur la côte ouest du pays et finalement Playa Sonrisa. Nous avons découvert ce dernier grâce aux annonces dans la revue canadienne « Going Naturel ».
À notre arrivée, nous avons été accueillis par Murph, le propriétaire de l'hôtel. Lui et sa femme ont acheté l'hôtel est 2001 et ont fait des travaux dont l'acquisition d'un bâtiment, la Villa Sonrisa. Ce sont des Américains du Colorado qui ont tout laissé derrière pour partir dans cette aventure. D'ailleurs, on retrouve sur le site plusieurs objets de leur « hometown » comme, entre autres, des skis alpin :o)
IMPORTANT : Si vous êtes du style tous inclus qui ne voyagez que dans des resorts luxueux, cet hôtel n'est pas pour vous! Il faut être assez autonome pour réserver son vol soi-même, son séjour en communicant avec l'hôtelier, payer tous ses repas en argent et louer un véhicule pour le transfert de plusieurs heures entre l'aéroport et Xcalak. Soyez avisé!
Ce qui est particulier dans leur aventure au Mexique, c'est qu'ils ont décidé que leur hôtel serait à vocation naturiste cherchant à se démarquer des centaines d’hôtels de la péninsule du Yucatán. Ils ont deux employés mexicains, Justino et Elsy, qui demeurent sur le site. Justino s'occupe de l'entretien des lieux et Elsy des bungalows (femme de chambre).
Les membres d'organisation bénéficient d'une réduction du prix ainsi que les clients répétitifs. Il ne s'agit pas d'une formule tout-inclus. Le prix du séjour comprend le petit déjeuner et des bouteilles d'eau à la chambre. Pour le reste, on doit payer en Peso mexicain ou US dollars, mais seulement à la fin du séjour « running bill ». Pour réserver, il faut communiquer avec Murph à l'adresse suivante : on peut payer par PayPal lors de la réservation.
Playa Sonrisa, c'est une plage de sable blanc et fin. Le site couvre environ 85 mètres de long (plage) par 75 mètres de profond. La mer est très calme et il y a une marée d'environ 30 cm, ce qui expose certains endroits de la mer à marée basse. La longue barrière de corail qui longue la Costa Maya est à environ 500 mètres de la plage, empêche les vagues de se rendre, ce qui cause une mer très calme.
La superbe vue de notre chambre - cabaña El Sol
Il y a deux bungalows avec vue sur mer « Arricife » et « El Sol », nous logions dans ce dernier. Il y aussi deux bungalows vus jardins, mais ils ne sont pas utilisé à moins que tout soit occupé. En 2007, ils ont acheté l'immeuble de trois étages, la « Villa Sonrisa ». Au premier niveau « El Cenote », puis « Linda Vista Suite » et au troisième le « Blue Agave ». Il y a une terrasse de toit avec chaise longue, un endroit de prédilection pour admirer les étoiles, car le ciel est clair, car il n'y a pas de pollution lumineuse. Murph a aménagé un petit bar sur la terrasse pour un 5 à 7, la vue est magnifique!
Durant notre séjour, nous étions que deux couples. Il faut dire que toute cette histoire de la grippe H1N1 a beaucoup affecté le tourisme au Mexique durant l'été. La clientèle à l'hôtel est surtout américaine et quelques Canadiens de temps à autre.
Pour la plongée en apnée, il y a de nombreux poissons au bout du quai, pour ceux qui désirent ne pas s'éloigner où il est possible de se rendre à environ 150 mètres du quai pour voir de jolis bouquets de coraux et une bonne variété de poissons. D'ailleurs, nous avons pris beaucoup de photos de nos plongées. Visitez notre site dédié au monde marin sous la rubrique Xcalak (Costa Maya). Vous y verrez de très jolis spécimens. Comme il s'agit d'un parc protégé, il faut payer 50 pesos (env. 5 $) pour s'y aventurer (bracelet). On peut aussi acheter au village une excursion pour une plongée en apnée.
Le samedi soir, le resto de l'hôtel est fermé. Les clients sont invités à « contribuer à l'économie du village » en prenant un excellent souper au resto « Leaky Palapa », les proprios ont eux aussi une histoire intéressante, ils sont originaires de London Ontario. Ils sont tout quittés pour exploiter un petit restaurant à Xcalak. La nourriture est excellente et les prix abordables.
Ce type d'hôtel est pour les personnes aimant le style « Down-To-earth », car c'est très tranquille et l'électricité doit être utilisée avec modération. Pour ceux qui adorent relaxer loin des foules, vous allez adorer!
Playa Sonrisa was not our first experience of a CO resort in Mexico, we visited in 2006 the Cabañas Copal in Tulum and Zipolite on the west coast, the only official CO beach in Mexico. We have a membership to the Canadian association and in the magazine » Going Natural » we saw many times an advertisement of the Paya Sonrisa and decide it was the time to go there! The owner Murph and Cindy are Americans from Colorado states and decided to buy this small place and start a completely new life, but they keep few items of their homeland and exposed them in the restaurant like skis :o)
To help them, they hired a Mexican couple, Justino and Elsy. They live in a small house on the site and keep rooms and sites clean. To book your stay, you must contact first Murph at this address: and pay by PayPal. During your stay, you only pay at the end and have a running bill to prevent you from carrying bills all the time. They only accept Pesos or US dollars.
Playa Sonrisa has a front beach of about 85 meters and a long quay with two papalas. A perfect spot to relax and read a good book! At low tide, some spots of sand are exposed. The problem is the coral reef about 500 meters of the beach refrain waves from coming so if you like to swim in big waves, you will be disappointed! During the summer, the sea is hot like a spa, very relaxing.
There are two ocean front bungalows the « Arricife » and the « El Sol ». In 2007 they bought the building that was for sale for long time. It is a three story high. The first floor « El Cenote », the second « Linda Vista Suite » and the « Blue Agave ». There is a roof terrace, a good place for a happy hour and lay down a chair to admire stars.
Snorkel lovers will enjoy the marine life near the quay, or you can swim for about 150 meters to see corals, sea turtles and beautiful fishes. If you want to swim past the quay, you will have to pay a 50 Pesos ($ 5 US) fee to buy a bracelet. This is a protected area, a little contribution to help preserving the wildlife.
Every Saturday, the restaurant is closed and customers are invited to enjoy local cuisine at the Xcalak village. We ate at the « Leaky Palapa », the food was great and very affordable. The place is owned by two Canadians, who lived in London, Ontario.
We enjoyed our stay at Playa Sonrisa. The place is perfect for people looking for a quiet place away from crowed, BUT you have to be aware, you cannot use iron, hair drier or any other high demanding energy devices as the electricity comes from generator and solar cell. No hay problema for razors, battery chargers and any other low wattage apparatus. If this is the kind of place you are looking for... It is definitively for you, you will love it!